Lorsqu’un parent, un enseignant ou un adulte s’interroge sur la possibilité d’un TDAH, une question revient presque systématiquement : faut-il consulter un neuropsychologue ou un psychiatre pour obtenir une évaluation fiable ? Les deux professionnels jouent un rôle important, mais leur contribution n’est ni identique ni interchangeable. Le TDAH touche l’attention, l’impulsivité, ainsi que d’autres fonctions cognitives, ce qui amène de nombreuses personnes à chercher le bon point de départ pour obtenir une compréhension claire de leur fonctionnement.
Une évaluation TDAH peut inclure des outils spécialisés, parfois appelés « test TDAH adulte » ou « test TDAH enfant » par le grand public, afin d’examiner différents aspects du profil cognitif. Comme ces termes populaires ne reflètent pas la complexité réelle des démarches cliniques, il est essentiel de distinguer les rôles des professionnels impliqués.
Ce guide vise à clarifier les responsabilités du neuropsychologue et du psychiatre, à expliquer leurs contributions respectives à l’évaluation TDAH et à aider le lecteur à déterminer quel spécialiste consulter selon sa situation.
Comprendre le TDAH : un trouble aux multiples facettes
Le TDAH (trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité) regroupe un ensemble de manifestations liées à l’attention soutenue, sélective et divisée, aux fonctions exécutives, à l’autorégulation comportementale, à l’impulsivité et, dans certains cas, à la gestion émotionnelle. Il ne s’agit pas simplement d’inattention : plusieurs fonctions cognitives peuvent être concernées.
Des manifestations présentes dans différents milieux
Les difficultés associées au TDAH peuvent se manifester :
- en milieu scolaire ;
- en contexte professionnel ;
- dans les activités quotidiennes.
Une démarche d’évaluation doit tenir compte de l’histoire développementale, du parcours scolaire ou professionnel, ainsi que du fonctionnement cognitif. C’est pourquoi des outils spécialisés peuvent être intégrés au processus clinique. Ces appellations populaires ne correspondent toutefois pas à la nature réelle des évaluations, qui reposent sur un ensemble structuré d’épreuves psychométriques.
Pour en savoir plus sur le vécu familial, vous pouvez consulter notre article : Être un bon parent quand on a un TDAH.
Le rôle du neuropsychologue : analyse du fonctionnement cognitif
Le neuropsychologue est le professionnel formé pour réaliser des évaluations complètes des fonctions cognitives supérieures, telles que :
- l’attention ;
- la mémoire
- le raisonnement ;
- le langage ;
- la perception ;
- les fonctions exécutives.
Ce que comprend une évaluation en neuropsychologie
Une évaluation neuropsychologique examine :
- le développement social, affectif et intellectuel ;
- le cheminement scolaire ou professionnel ;
- le fonctionnement cognitif à l’aide de tests standardisés.
Cette démarche peut inclure différents outils que le grand public associe parfois aux tests TDAH, même si la réalité clinique implique une analyse beaucoup plus étendue.
Pourquoi consulter un neuropsychologue pour l’évaluation TDAH ?
Parce que l’évaluation du TDAH requiert l’analyse détaillée des mécanismes cognitifs sous-jacents. Certains signes d’inattention peuvent être liés :
- à l’anxiété ;
- à la fatigue ;
- à un trouble d’apprentissage ;
- à un rythme de traitement plus lent ;
- à d’autres facteurs non médicaux.
Le rôle du neuropsychologue est d’examiner ces différentes pistes à travers une démarche structurée.
Le rôle du psychiatre dans l’évaluation de la santé mentale et l’évaluation TDAH
Le psychiatre est un médecin spécialisé en santé mentale. À la différence du neuropsychologue, il peut examiner les aspects médicaux liés aux symptômes, poser un diagnostic médical lorsque cela est justifié, identifier d’éventuelles comorbidités et, au besoin, proposer un traitement pharmacologique.
TDAH et dimensions médicales
Le TDAH peut coexister avec d’autres conditions, telles que des troubles de l’humeur, de l’anxiété, des difficultés liées au sommeil ou certaines conditions neurologiques. Le psychiatre analyse ces éléments afin d’obtenir une vue d’ensemble du contexte clinique et de déterminer si les manifestations observées correspondent à un diagnostic médical. Il ne réalise pas d’évaluation cognitive complète, mais peut recommander une évaluation neuropsychologique lorsqu’une analyse détaillée du fonctionnement cognitif est pertinente.
Qui peut diagnostiquer un TDAH ?
La question du diagnostic revient fréquemment. Voici ce qui distingue les deux professionnels :
Neuropsychologue
- Peut diagnostiquer le TDAH, à partir d’une évaluation clinique et de l’évaluation neuropsychologique complète, conformément aux normes de pratique professionnelle du Québec.
- Utilise des outils spécialisés que certaines personnes associent au test TDAH, même si cette expression ne reflète pas la réalité clinique.
- Produit un rapport décrivant le profil cognitif.
Psychiatre
- Peut diagnostiquer le TDAH à partir d’une évaluation médicale et clinique.
- Peut examiner les comorbidités médicales.
- Peut proposer un traitement pharmacologique, ce qu’un neuropsychologue ne fait pas.
Neuropsychologue vs psychiatre : quelles différences ?
Voici un tableau comparatif pour mieux comprendre leurs rôles respectifs :
| Critère | Neuropsychologue | Psychiatre |
| Formation | Doctorat en neuropsychologie | Médecin spécialisé en psychiatrie |
| Diagnostic | Oui (évaluation clinique et cognitive) | Oui (évaluation clinique) |
| Tests psychométriques | Oui | Non |
| Prescription | Non | Oui |
| Analyse cognitive détaillée | Oui | Non |
| Évaluation des comorbidités psychologique | Oui | Oui |
| Évaluation des comorbidités médicales | Non | Oui |
Ce tableau illustre que les deux approches sont complémentaires lorsqu’un cas nécessite à la fois une analyse cognitive et une analyse médicale.
Faut-il consulter les deux pour le TDAH ?
La réponse dépend de la situation.
Consulter un neuropsychologue d’abord si :
- les difficultés semblent liées à l’attention ou aux apprentissages ;
- un portrait cognitif détaillé est nécessaire ;
- la personne présente des défis en milieu scolaire ou professionnel ;
- une évaluation standardisée est recherchée.
Dans certains cas, l’évaluation peut inclure des outils que le grand public appelle des « tests TDAH », mais ceux-ci ne représentent qu’une partie du processus complet.
Consulter un psychiatre d’abord si :
- des symptômes émotionnels ou comportementaux importants sont présents ;
- une condition médicale est soupçonnée ;
- un traitement pharmacologique pourrait être envisagé ;
- l’évaluation porte sur l’ensemble de l’état de santé mentale.
Consulter les deux si :
- le cas est complexe ;
- plusieurs dimensions (cognitive et médicale) sont concernées ;
- une évaluation complète du fonctionnement global est souhaitée.
Comment choisir vers quel spécialiste se diriger ?
Voici quelques repères pour orienter votre démarche.
Neuropsychologue :
- besoin d’un portrait cognitif complet ;
- difficultés d’attention observées depuis longtemps ;
- soupçon d’un trouble d’apprentissage associé ;
- nécessité d’examiner les fonctions exécutives, l’attention, la mémoire, etc.
Psychiatre :
- symptômes émotionnels importants ;
- antécédents médicaux complexes ;
- questionnement sur la pertinence d’un traitement ;
- présence potentielle de comorbidités.
Une démarche progressive
Certaines personnes commencent par une évaluation cognitive, tandis que d’autres consultent un psychiatre en premier lieu. Le choix dépend des observations, de l’histoire clinique et des besoins immédiats.
La Centam : une clinique dédiée aux évaluations
En tant que clinique de neuropsychologie, La Centam réalise uniquement des évaluations fondées sur la science. Ces évaluations examinent :
- le développement social, affectif et intellectuel ;
- le fonctionnement cognitif ;
- l’historique scolaire ou professionnel.
Une évaluation peut inclure des outils parfois appelés « tests TDAH », « tests d’attention » ou d’autres termes populaires utilisés par le grand public, mais il s’agit en réalité d’un ensemble structuré de tâches destinées à analyser différents aspects du fonctionnement cognitif.
Pour comprendre comment se déroule une évaluation du TDAH, vous pouvez consulter la page : « Évaluation neuropsychologique du trouble du déficit de l’attention (TDAH) ».
FAQ
Qui peut diagnostiquer un TDAH ?
Le TDAH peut être diagnostiqué soit par un neuropsychologue, soit par un psychiatre, mais la démarche employée diffère d’un professionnel à l’autre. Le neuropsychologue s’appuie sur une évaluation cognitive structurée qui examine plusieurs fonctions, telles que l’attention, la mémoire de travail ou les fonctions exécutives. Cette évaluation peut inclure des outils parfois appelés « tests TDAH » par le grand public. Le psychiatre, de son côté, réalise une évaluation médicale et clinique qui tient compte de l’état de santé global, de l’histoire personnelle et de la présence éventuelle de troubles associés. Les deux professionnels peuvent donc poser un diagnostic, mais selon des approches distinctes.
Quelle est la différence entre psychiatre et neuropsychologue ?
Le neuropsychologue analyse le fonctionnement cognitif en profondeur à l’aide de tests standardisés, souvent appelés « tests TDAH » par le grand public. Son rôle consiste à examiner les processus cognitifs susceptibles d’influencer l’attention, l’organisation ou le traitement de l’information. Il ne prescrit pas de médicaments et ne réalise pas d’actes médicaux. Le psychiatre, quant à lui, est un médecin spécialisé en santé mentale. Il évalue les aspects médicaux, identifie les troubles associés et peut poser un diagnostic médical lorsque cela est indiqué. Il peut également prescrire un traitement pharmacologique. Ainsi, leurs compétences sont complémentaires, mais demeurent distinctes.
Faut-il consulter les deux ?
Dans certaines situations, consulter à la fois un neuropsychologue et un psychiatre peut être pertinent, car leurs évaluations répondent à des objectifs différents. L’évaluation cognitive réalisée par un neuropsychologue permet d’examiner les forces et les défis liés à l’attention et aux fonctions exécutives, à l’aide de tests spécialisés parfois appelés « tests TDAH » par le grand public. Le psychiatre évalue l’état de santé mentale global et tient compte de facteurs médicaux pouvant influencer les symptômes observés. Cette double démarche peut être utile lorsque plusieurs éléments se recoupent ou lorsqu’une complexité clinique est présente. Toutefois, chaque situation est unique et le choix dépend des besoins observés.
Résumé
Le psychiatre est un médecin spécialisé en santé mentale qui peut analyser les aspects médicaux des symptômes, poser un diagnostic médical, détecter les troubles associés et prescrire un traitement lorsque cela est indiqué. Dans le contexte du TDAH, il tient compte des conditions pouvant l’accompagner, telles que l’anxiété, les troubles de l’humeur, les difficultés de sommeil ou certaines conditions neurologiques. Il examine l’ensemble du tableau clinique afin de déterminer si un diagnostic médical est approprié. Bien qu’il n’évalue pas les fonctions cognitives en détail, il peut recommander une évaluation neuropsychologique lorsque celle-ci permet de mieux comprendre le fonctionnement cognitif.